KN. Kematian tidak terduga Presiden Iran Ibrahim Raisi bersama Menteri Luar Negeri Hossein Amir-Abdollahian serta para pejabat pemerintahan Iran lainnya pada 19 Mei 2024 dalam kecelakaan helikopter dari kunjungan resmi ke Azerbaijan tidak akan menghasilkan perubahan jangka pendek apapun dalam kebijakan domestik atau regional Iran. Kepergian Raisi akan mengacaukan manuver internal untuk menggantikan Pemimpin Tertinggi Iran yang berusia 85 tahun, Ayatollah Agung Ali Khamene’i. Kecelakaan itu terjadi di tengah gejolak regional yang besar yang dipicu oleh serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023 dan serangan darat Israel di Gaza, serta kerusuhan publik yang sedang berlangsung di Iran yang menyebabkan jumlah pemilih dalam pemilihan parlemen pada 1 Maret menjadi yang terendah sejak Republik Islam. berkuasa pada tahun 1979.
Para pemimpin di seluruh kawasan, termasuk musuh-musuh Iran di Teluk Persia, menyampaikan belasungkawa, sementara para pemimpin kelompok oposisi di pengasingan mengeluarkan pernyataan yang berfokus pada peran Raisi di masa lalu dalam menjatuhkan hukuman mati kepada penentang rezim dan menyerukan pemberontakan rakyat. Para pejabat AS mengatakan Presiden Biden telah diberi pengarahan mengenai kecelakaan helikopter tersebut, namun mengingat ketegangan yang signifikan antara Amerika Serikat dan Iran, belum ada reaksi resmi AS terhadap pengumuman kematian Raisi. Beberapa kelompok menyatakan, tanpa memberikan bukti apa pun, bahwa jatuhnya helikopter itu merupakan tindakan yang disengaja oleh sejumlah orang yang berpotensi menjadi tersangka, termasuk intelijen Israel, Amerika Serikat, pesaing internal Raisi untuk jabatan yang lebih tinggi, dan penentang rezim. Beberapa tokoh senior Iran menyalahkan jatuhnya pesawat tersebut karena sanksi AS yang menghambat penjualan pesawat baru ke Iran atau aliran suku cadang penerbangan untuk pesawat buatan AS yang masih dioperasikan oleh sektor penerbangan sipil Iran.
Setelah menjanjikan stabilitas dan kesinambungan pemerintahan serta mendeklarasikan masa berkabung selama lima hari, Pemimpin Tertinggi menyetujui pengangkatan sementara Wakil Presiden Pertama Mohammad Mokhber sebagai Presiden sementara, sejalan dengan persyaratan konstitusi. Menurut Pasal 131 konstitusi Iran, Mokhber, Ketua Parlemen Iran, dan ketua pengadilan harus membentuk dewan yang akan mempersiapkan jalan bagi pemilihan presiden baru dalam waktu maksimal 50 tahun. Kabinet Iran menunjuk Wakil Menteri Luar Negeri Ali Bagheri-Kani, kepala negosiator dengan kekuatan global mengenai program nuklir Iran sebagai penjabat Menlu setelah kematian Amir-Abdollahian. Bagheri-Kani telah menjadi kepala penghubung para pejabat AS yang, selama setahun terakhir, telah melakukan pembicaraan tidak langsung dengan Iran dan dimediasi oleh Kesultanan Oman.
Pertemuan tidak langsung AS-Iran tambahan telah dilakukan di Oman dalam beberapa pekan terakhir, setelah serangan besar rudal dan drone Iran pada 13 April 2024 terhadap Israel, dengan fokus utama untuk mencegah serangan yang didukung Iran di wilayah tersebut agar tidak meningkat menjadi serangan AS-Iran. Rezim juga meningkatkan penempatan IRGC, penegak hukum, unit mobilisasi Basij, dan pasukan keamanan lainnya di seluruh negeri untuk mencegah kelompok oposisi mencoba mengambil keuntungan dengan mengatur perayaan kematian Raisi atau mengorganisir demonstrasi anti-rezim.
Kematian Raisi kemungkinan akan mengintensifkan manuver untuk menggantikan tidak hanya Raisi tetapi juga Pemimpin Tertinggi itu sendiri. Dengan menggunakan kekuasaannya untuk menyaring kandidat, pada tahun 2021, rezim tersebut menyaring semua kandidat presiden yang moderat, membuka jalan bagi Raisi untuk menang dengan mudah dengan 62% suara. Rezim juga membentuk kandidat pada pemilu Majles (parlemen) pada tanggal 1 Maret, memastikan bahwa kelompok garis keras yang tidak diragukan lagi mendukung kebijakan dalam dan luar negeri pemerintah juga mendominasi badan tersebut. Pemimpin Tertinggi hampir pasti akan membatasi jumlah kandidat yang bersaing untuk menggantikan Raisi dalam pemilihan khusus mendatang.
Salah satu kandidat potensial, Ketua Majles Mohammad Baqr Qalibaf, seorang garis keras dan mantan pejabat Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) yang telah gagal mencalonkan diri sebagai presiden beberapa kali sebelumnya, berpotensi mendapatkan dukungan Khamene’i untuk menggantikan Raisi. Qalibaf bukanlah seorang ulama Syiah dan karena itu tidak dapat berharap untuk menggunakan kursi kepresidenan sebagai batu loncatan untuk menggantikan Khamene’i sebagai Pemimpin Tertinggi, namun baik dia maupun calon presiden lainnya tidak akan mau atau mampu mempertanyakan atau mengubah kebijakan yang ada. Paling tidak, Qalibaf, atau kandidat garis keras lainnya yang memiliki hubungan dekat dengan IRGC, kemungkinan besar akan terus mendelegasikan wewenang luas kepada IRGC untuk bekerja sama dengan sekutu regional Iran guna menekan Israel di seluruh perbatasannya dalam implementasi kebijakan Iran. Di sisi lain, jangka waktu pemilu yang singkat yaitu 50 hari mempersulit upaya rezim untuk membangun antusiasme terhadap kandidat pilihannya dan mendorong jumlah pemilih yang tinggi. Namun, bahkan jika para pemimpin Iran mengizinkan tokoh-tokoh yang lebih moderat untuk mencalonkan diri dalam pemilihan khusus, hanya ada sedikit waktu bagi mereka untuk menggalang pemilih reformis dan moderat untuk menantang tokoh-tokoh garis keras yang pasti akan didukung oleh Pemimpin Tertinggi.
Mungkin akibat yang lebih signifikan secara politis dari meninggalnya Raisi secara tiba-tiba adalah perubahan jangka panjang dalam persaingan untuk menggantikan Pemimpin Tertinggi yang sudah lanjut usia tersebut. Khamene’i tampaknya mempersiapkan Raisi untuk suksesi pada akhirnya dengan merekayasa pemilihannya tidak hanya sebagai presiden pada tahun 2021 tetapi juga secara bersamaan, untuk mendapatkan kursi di Majelis Ahli yang beranggotakan 88 orang dalam pemilihan badan tersebut pada tanggal 1 Maret. diberi wewenang untuk memilih Pemimpin Tertinggi setelah meninggalnya petahana yang akan berkumpul pada hari Senin, untuk pertama kalinya sejak pemilihannya.
Setelah Khamene’i membujuk beberapa tokoh yang lebih tua untuk tidak mencalonkan diri lagi untuk kursi Majelis, Raisi dilaporkan menjadi favorit untuk dipilih sebagai Ketua Majelis Ahli sebuah posisi yang akan memberinya keunggulan yang jelas untuk menggantikan Khamenei jika menjadi Pemimpin Tertinggi. meninggal dunia selama masa jabatan delapan tahun Majelis. Dalam pengalaman politik dan kemampuannya dalam menjalankan mekanisme pemerintahan, Raisi memiliki keunggulan signifikan dibandingkan putra dan kepala staf Khamene’i, Mojtaba Khamene’i, untuk naik menjadi Pemimpin Tertinggi. Kepergian Raisi tampaknya menghilangkan hambatan bagi Mojtaba untuk menggantikan ayahnya, yang memainkan peran penting dalam menolak kesempatan mantan Presiden Hassan Rouhani untuk mencalonkan diri kembali sebagai anggota Majelis pada 1 Maret. Namun, apakah Rouhani atau tokoh lain harus mencalonkan diri untuk menantang Mojtaba sebagai Pemimpin Tertinggi, mereka mungkin berpendapat bahwa Mojtaba tidak memiliki pengalaman politik praktis yang diwajibkan oleh konstitusi. Selain itu, konsep Pemimpin Agung yang turun-temurun bertentangan dengan konvensi Syiah, sehingga berpotensi menyebabkan banyak anggota Majelis Ahli ragu untuk mengangkat Mojtaba.
Ketika Khamene’i sendiri diangkat menjadi Pemimpin Tertinggi pada tahun 1989, Majelis Ahli bahkan tidak mempertimbangkan untuk memilih putra pendiri Republik Islam, Ayatollah Agung Ruhollah Khomeini, sebagai penerusnya. Kritikus juga pasti akan mengklaim, dengan pembenaran, bahwa kredibilitas keagamaan Mojtaba tidak memenuhi standar yang disyaratkan untuk menjadi Pemimpin Tertinggi. Namun, tidak peduli siapa yang memenangkan pemilihan khusus untuk menggantikan Raisi, atau siapa yang menjadi kandidat terdepan untuk menjadi Pemimpin Tertinggi berikutnya, tidak ada tokoh yang menduduki kedua posisi tersebut yang kemungkinan akan menyimpang dari kebijakan luar negeri dan keamanan nasional rezim yang ada, atau mencoba untuk mengakhiri Iran. keterasingan dari Amerika Serikat dan sekutunya di Eropa.
Semua pesaing yang layak untuk kedua posisi tersebut menyatakan dukungan mereka yang tidak memenuhi syarat terhadap strategi Iran dalam mempersenjatai dan mendanai jaringan luas aktor non-negara yang dapat menekan Israel, Amerika Serikat, dan musuh-musuh Iran lainnya di mana pun di kawasan ini baik sebagai reaksi atau terpisah dari serangan 7 Oktober 2023. Semua pesaing senior mendukung, pada tingkat yang berbeda-beda, pemulihan hubungan dengan negara-negara Arab di Teluk. Tidak ada tokoh penting dalam rezim yang menyatakan keraguannya untuk menggunakan kekerasan guna menekan gelombang demonstrasi dan kerusuhan yang telah terjadi beberapa kali dalam lima tahun terakhir.