KN. Afiliasi ISIS di Afganistan yang bernama Islamic State Khorasan Province, atau ISIS-K didirikan pada 2015 oleh anggota Taliban Pakistan yang tidak puas, yang kemudian memeluk versi Islam yang lebih keras. Kelompok ini mengalami penurunan jumlah pejuang sekitar setengahnya, menjadi sekitar 1.500 hingga 2.000 pejuang pada tahun 2021 akibat kombinasi serangan udara Amerika dan serangan komando Afghanistan yang menewaskan banyak pemimpinnya.
Kelompok ini mendapat angin segar yang dramatis segera setelah Taliban menggulingkan pemerintah Afghanistan tahun itu. Selama penarikan militer AS dari negara itu, ISIS-K melakukan serangan bom bunuh diri di bandara internasional di Kabul pada Agustus 2021 yang menewaskan 13 tentara AS dan sekitar 170 warga sipil.
Serangan itu meningkatkan profil internasional ISIS-K, memposisikannya sebagai ancaman besar bagi kemampuan Taliban untuk memerintah. Sejak saat itu, Taliban telah melakukan pertempuran sengit melawan ISIS-K di Afghanistan.
Mengutip The New York Tines, sejauh ini dinas keamanan Taliban telah mencegah kelompok ini merebut wilayah atau merekrut sejumlah besar mantan pejuang Taliban yang bosan di masa damai, di antara skenario terburuk yang terjadi setelah pemerintah Afghanistan yang didukung Barat runtuh.
Presiden Biden dan para komandan utamanya mengatakan bahwa Amerika Serikat akan melakukan serangan “di atas cakrawala” dari pangkalan di Teluk Persia terhadap ISIS dan pemberontak Al Qaeda yang mengancam Amerika Serikat dan kepentingan-kepentingannya di luar negeri.
Jenderal Michael E. Kurilla, kepala Komando Pusat militer, mengatakan kepada komite DPR pada hari Kamis bahwa ISIS-K memiliki kemampuan dan kemauan untuk menyerang kepentingan AS dan Barat di luar negeri dalam waktu enam bulan dengan sedikit atau tanpa peringatan.
ISIS jelas berusaha untuk memproyeksikan operasi eksternal mereka jauh di luar wilayah mereka. Para pejabat kontraterorisme di Eropa mengatakan bahwa dalam beberapa bulan terakhir mereka telah menggagalkan beberapa plot ISIS-K yang baru lahir untuk menyerang target-target di sana.
Dalam sebuah unggahan di akun Telegram resminya pada bulan Januari, ISIS-K mengatakan bahwa mereka berada di balik serangan bom yang menewaskan 84 orang di Kerman, Iran, saat prosesi peringatan untuk Mayjen Qassim Suleimani, seorang komandan Iran yang dihormati yang tewas dalam serangan pesawat tak berawak Amerika Serikat pada tahun 2020.
ISIS-K, yang telah berulang kali mengancam Iran atas apa yang dikatakannya sebagai kemusyrikan dan kemurtadan, telah mengklaim bertanggung jawab atas beberapa serangan sebelumnya di sana.